戴上一副超大型眼镜，眼前出现一片蔚蓝色海洋，仿佛坐在潜艇里，透过视窗，硅藻自由自在地飘荡，磷虾出现了，一口一口地把硅藻吃掉……4分钟左右的“海洋大片”，在福州市钱塘小学的虚拟现实课堂上，引来同学们一片“哇哇”的赞叹声。授课教师表示，运用虚拟现实技术的这堂课，让同学们仿佛置身惊险、刺激的海洋生物捕食现场，更深刻地理解了“食物链”和“食物网”的相关知识。
教师：设计虚拟现实课程
虚拟现实技术利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，如同身临其境一般，可及时、没有限制地观察三维空间内的事物。
如今，虚拟现实技术已经走入许多国家的课堂。在美国费城曼塞克敦学区的一所高中的虚拟现实课堂里，海洋课教师带领同学们游览了大堡礁，西班牙语教师则和大家一起来到了西班牙和墨西哥的城市中。教师们都对这项技术的引入感到很兴奋，每个人都想安排自己的班级使用该技术。有教师表示，当你想看某样事物的内部结构时，如原子、磁场、人类身体结构或者是建筑物，虚拟现实可以马上帮你实现。想进行任何的模拟，如物理实验和天气变化，虚拟现实也可以帮助到你。
正因此，美国的一些教师开始利用这项技术设计自己的课程。布鲁克是一名物理教师，他通过一款4D人体解剖学应用，以及一个技术工作室来设计自己的课程，他分解身体系统，如肌肉、骨骼、循环系统等，以便学生可以细致观察里面的结构以及各个组织之间的联系。布鲁克打印出特定的图像，并让同学通过应用观看到人体的4D模型。布鲁克说，我喜欢这项技术，因为它丰富了学习体验，学生们也喜欢上了这些东西。
虚拟现实技术已经在改变着教育。爱尔兰的一群学生在电脑中重建了历史遗迹，并通过头戴设备遨游其中；南加州大学的学生们还通过学习虚拟现实技术，达到临床观察的目的；中国青岛一所实验高中的虚拟现实课堂，地理课不再是简单的二维地图，而是戴上眼镜，置身于科罗拉多大峡谷、马里亚纳海沟……
学生：从玩耍转向学习思考
去年，北京第65中学落成了虚拟现实实验室。实验室面积达220平方米，分为虚拟现实实验区、3D打印创意区和交流讨论区。在虚拟现实实验区，戴上3D眼镜，可以徜徉古迹景点；通过传导控制器，可以将汽车发动机的14万个零件一个一个剥落下来。学校还购买了汽车发动机、航空母舰、石油钻井平台、太和殿建筑等30余个3D操作项目，并已着手组织数理化教师和相关专家研发配套教材，推出校本课程。北京体育馆路小学和北京培新小学的部分班级，也推出虚拟现实课堂展开应用。
教师和同学们普遍反映，这种课堂打破地域限制，学习空间无限延展。中国式传统教学是课堂上老师教，学生学，即便是到了视频图片时代、多媒体技术时代的多元化课堂，实现的也仅仅是位置的挪移，课堂主体结构不变，知识维度不变。如果进入虚拟现实课堂，学生可以成为鸟、成为鱼、成为探险家，飞上天空、潜入海底、置身沙漠……初中物理课不需要真实的蜡烛、透镜和光源，也能完成凸透镜成像实验；书本上的三角函数公式直接变成立体的桥梁；医学院的学生可以看到血液在血管里流动，癌细胞怎样在人体里生长、变异——我们的学习空间被进一步拓宽了。学生们可以在时空上实现“穿越”，与历史人物“对话”，“见证”文明与古迹的消失……这些以往只能通过书本和文字了解到的内容，通过虚拟现实技术展示，不再是抽象的、概念上的认知，给学习者沉浸式的直观体验。
而对学校而言，在处理一些危险性实验上，以及平时难以接触到的书本上提到的危险场景演示上，这一技术有着不可比拟的优势。很多教师认为，虚拟体验能够提升学生们的学习动力，学生们不断在教育中探索自身能力的极限。虚拟现实产生的参与度，将会让学生们的探索欲望从一开始的玩耍最终转向学习思考。
困惑：课程选择仍需开发
都柏林大学教育和终身学习学院的高尔文博士对涉及20所小学的虚拟课堂试点项目进行了评估。他认为，难以融入班集体的学生，会因为自己的技术特长而被同学们所接受。内向的学生突破了心理上的约束，之前在数学技能上缺乏信心的学生成为了自信满满的技术专家。
目前，谷歌与全世界的教师和内容合作伙伴一起开发了100多个互动之旅，使得学生们更容易全身心投入到新奇的虚拟现实体验中。一些学校也在积极开发课程。虚拟现实教育中最明显的应用，就是在类似于工程或者建筑之类的学科上，戴上头盔的学生可以设计虚拟的建筑物并进行操作。如宾夕法尼亚州立大学工程学院组建的一个虚拟工程实验室，在那里学生能用双手实际抓住、旋转并且拼接虚拟的物体，目标是让学生就像在真实生活中那样使用螺丝起子和锤子。
但一项调查显示，尽管超过半数的教师对虚拟现实技术持积极态度，但也有不少人持审慎态度，一线教师更多的需求是理化实验。而在调查“数字化实验室的未来方向”一题上，同样有教师指出，未来的实验室并不应该降低动手实验的可操作性、直观性和现象观察。还有教师表示，学生在虚拟教室学到的是否就比在普通课堂中学到的更多？没有实际的交互，会不会弱化一些在普通课堂上能培养的其他能力比如团队合作能力？
此外，在人文学科领域（如语言以及历史等学科）上使用虚拟现实技术，相对工程类学科而言，显得更局限也更有争议。从源头上来讲，人文学科的学生大部分的时间都花费在了文本分析上，目前还想象不出虚拟现实能对阅读经典作品起到什么附加意义。
尽管虚拟现实在教育上能运用的范围已经非常广，但是没有人认为虚拟课堂能取代真实的校园。
来源：北京日报 作者：杨林